상조업의 표준을 제시해 온 상조업계 대표기업 보람상조의 2014년 행보가 주목을 끌고 있다. 권위 있는 각종 시상식에서의 수상과 조사 결과에서 탁월한 브랜드 파워와 서비스 측면에서의 실력을 검증받았다. 이러한 결과에 대해 최철홍 보람상조 회장은 상조업이 더욱 국민의 사랑을 받고 발전할 수 있도록 리딩 기업으로서의 책임을 갖고 노력해야 한다고 강조했다.

보람상조가 상품, 서비스, 마케팅 측면에서 선도적인 역할을 추구하여 상조를 하나의 서비스산업으로 정착시켰다는데 대해서는 업계에서도 이견이 없는 사실이다. 상조하면 누구나 보람상조를 떠올릴 정도로 선구자적인 역할을 해왔다. 투명한 가격 정찰제 도입, 업계 최초 왕실궁중대렴 도입, 고품격 링컨 컨티넨탈 리무진을 통한 서비스의 차별화는 이미 업계의 표준으로 자리잡았으며, 공중파 TV광고, 홈쇼핑과 온라인, 모바일을 통한 상품 판매 등의 차별화된 마케팅은 상조업에 대한 소비자의 신뢰를 제고시키고, 나아가 산업 전체의 성장의 계기가 되어 왔다. 상조상품에 대한 소비자들의 기대감이 점점 높아지고 있는 시점에서 2014년 보람상조는 월납입금 자유상담제, 헬스케어 서비스 등을 도입한 온라인 전용 상품 보람 프리미엄 플러스를 내놓았으며, 장례뿐만 아니라 웨딩과 여행을 아우르는 토탈 라이프 케어 서비스를 제공하게 되었다.

그 결과로 보람상조는 지난 10월 2014 대한민국경제리더대상에서 상조업계 리딩기업으로서의 책임감과 사회공헌 활동 등에 대한 성과를 인정받아 사회책임경영 부문 대상을 수상했으며, 2014 대한민국 서비스만족대상 상조부문 수상, 2014 국가 소비자중심 브랜드 대상 등 각종 시상식에서 두각을나타냈다. 이들 시상은 보람상조에 대해 서비스의 질적 향상을 위한 다양한 노력 등은 물론 사회공헌 활동 등 상조 산업의 의미를 확산시키는데 기여한 점을 높이 산 것으로 분석된다.

보람상조는 장례에만 국한되었던 상조업을 상품 및 서비스 다양화를 통해 더욱 확장하여 기존의 상조 기업에서는 찾을 수 없던 고객 가치를 향상시켰고, ‘상조’의 의미를 단순히 상품에서 뿐만 아닌 다양한 사회공헌활동을 통해서도 전파한 점 등이 유수의 기업들을 제치고 브랜드 파워를 입증하게 된 요인이 됐다는 게 업계 관계자들의 전언이다. 보람상조는 각종 시상식 수상 뿐만 아니라 실제 인지도 조사를 통해서도 객관적인 브랜드파워를 인정받고 있다.

지난 8월 한국빅데이터연구소와 빅데이터분석기업 타파크로스가 주요 상조기업 8개사의 가격·전문성·다양성·신뢰성 등 온라인 및 모바일에서 나타난 소비자 버즈 60만 여건에 대해서 조사한 결과 보람상조가 전체 소비자 만족도에서 압도적인 소비자 평가로 1위를 차지하여 소비자들의 실제 반응에 있어 동종 업체 대비 매우 높은 호응도를 얻어냈다.

보람상조에 대해 업계 관계자들은 24년의 오랜 경력과 최철홍 회장의 혁신적인 리더십이 좋은 결과로 이어진 것이라고 평가했다. (생략)

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<상조매거진 / 2014-11-05>